信用证是指银行根据进口人（买方）的要求向出口人（卖方）开具的书面凭证，以确保支付责任。在信用证中，银行授权出口人在符合信用证规定的条件下，以银行或其指定银行为支付人，开具不得超过规定金额的汇票，并按规定附装运文件，按期在指定地点收取货款。  

信用证的特点：  

一是信用证是自足文件（self-sufficientinstrument）。信用证不附于销售合同，银行在审核订单时强调信用证与基本贸易分离的书面认证；  

二是信用证方式纯单据业务（puredocumentarytransaction）。凭单支付信用证，不以货物为准。文件一致的，开证行应当无条件支付；  

三是开证银行的首要支付责任（primaryliabilitiesforpayment）。信用证是一种银行信用，是银行的担保文件，开证银行对支付有首要责任。  

信用证支付的一般程序如下：  

（1）进出口双方应在销售合同中明确规定信用证支付。  

（2）进口人向当地银行申请开证，填写开证申请，支付一定的开证押金或提供其他担保，并要求银行（开证银行）向出口人开具信用证。  

（3）开证行应当根据申请内容开立以出口人为受益人的信用证，并通过出口人所在地的代理行或者交易行（统称通知行）通知出口人信用证。  

（4）出口人在发运货物并取得信用证要求的装运单据后，应当按照信用证的规定向当地银行（通知银行或其他银行）支付货款。  

(5)议付行议付款后，在信用证背面注明议付金额。

信用证类型：  

1.循环信用证(RevolvingL/C)  

指信用证全部或部分使用后，金额恢复到原金额，可再次使用，直至达到规定的次数或规定的总金额。它通常用于分批均匀交付。在按金额循环的信用证条件下，恢复原金额的具体做法如下：  

①自动循环。每期用完一定金额后，可以自动恢复到原金额，无需等待开证行的通知。  

②非自动循环。每期使用一定金额后，必须等待开证行通知到达，信用证才能恢复到原金额。  

③半自动循环。也就是说，开证行在每次使用一定金额后几天内没有提出停止循环的通知，从第一次开始×可自动恢复到原金额。  

2.打开信用证(ReciprocalL/C)  

指两张信用证申请人以对方为受益人开立的信用证。两张信用证金额相等或一般相等，可同时或相继开立。主要用于易货贸易或来料加工和补偿贸易业务。  

3.背对背信用证(BacktoBackL/C)  

又称信用证转让，是指受益人要求原证的通知银行或其他银行在原证的基础上开具另一张内容相似的新信用证。背诵信用证的开证银行只能根据不可撤销的信用证开立。背信用证的开立通常是中间商转售他人货物，或者当两国不能直接处理进出口贸易时，第三方通过这种方式进行贸易沟通。原信用证的金额(单价)应高于背信用证的金额(单价)，背信用证的装运期应早于原信用证的规定。  

4.预支信用证/包装信用证  

(Anticipatorycredit/Packingcredit)  

指开证行授权支付银行（通知银行）向受益人预付信用证金额的全部或部分，由开证行保证偿还并承担利息，即开证行前付款，受益人后付款，与长期信用证相反。预付款信用证也要求受益人附上信用证规定文件的说明书。货运文件交付后，支付银行支付剩余货款时，扣除预付款利息。  

5.备用信用证（Standbycredit）  

又称商业票据信用证(Commercialpapercredit)、担保信用证。指开证行根据开证申请人的请求，对受益人开具的承诺承担一定义务的凭证。也就是说，当开证行保证开证申请人未能履行其义务时，受益人可以凭备用信用证的规定获得开证行的偿还，并提交开证人的违约证明。它是银行信用，是受益人在违约时获得补偿的一种方式。  

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